Prof. Dr. Joachim Wambsganss
Zentrum für Astronomie
Astronomisches Recheninstitut Heidelberg
Vor zwölf Jahren wurde zum erstenmal ein Planet um einen anderen Stern gefunden: 51 Pegasi b. Diese Entdeckung machte weltweit Schlagzeilen. Inzwischen sind ueber 260 solche "extrasolaren" Planeten bekannt, mit teilweise ganz unerwarteten Eigenschaften: viele befinden sich sehr nahe am Zentralstern und sind deshalb sehr heiss. Andere bewegen sich auf stark elliptischen Umlaufbahnen: mal sind sie ganz nah am Mutter-Stern, mal weit weg. Eines ist jedenfalls klar: unser Sonnensystem ist nicht einzigartig!
Nach einleitenden Bemerkungen zu den Fragen, was denn eigentlich ein Planet sei und wann/wie "unsere" Planeten entdeckt wurden, wird gezeigt, mit welchen Methoden die Astronomen heute nach extrasolaren Planeten suchen. Insbesondere die Doppler-Methode, die Transit-Technik und die Suche mit dem Mikrolinseneffekt werden diskutiert. Einige der neuen Planeten werden vorgestellt, auch der im Januar 2006 vom Autor mitentdeckte "erdähnlichste" aller extrasolaren Planeten. Schliesslich werden weitergehende Themen angesprochen, wie etwa die Frage, ob es eine zweite Erde geben kann und ob dort gar Leben möglich ist.